本病是我国新发现的一种家兔烈性传染病，对青、成年兔具有高度发病率和致死率。已从病兔组织中成功地分离到病毒。经蔗糖密度梯度和氯化铯等密度离心纯化的病毒出现两个峰。两峰病毒均为球形、无囊膜，且均有两种病毒颗粒——完整的病毒颗粒（分别约占80%和60%）和空心病毒颗粒（分别约占20%和40%）。第一峰病毒在氯化铯中的浮密度为1.28-1.34克/毫升；第二峰病毒浮密度为1.36-1.44克/毫升；沉降系数为85s。用氯仿处理和冻融的方法澄清兔瘟肝组织液，再经PEG沉淀、氯仿处理和Sepharose 4B柱层析，得到纯化病毒制剂。该制剂能致家兔发生典型兔瘟。电镜观察，病毒粒子无囊膜，直径32-34nm，蕊髓直径15-17nm，衣壳厚8-9nm，呈特征的20面体T=3“格子样”表面对称，壳粒数为32，壳粒直径为8-10nm，高4nm，包括12个五邻体和20个六邻体，共180个原体，原体直经约4nm。此外，还见有少数空心衣壳和直经为23-27nm的“病毒样颗粒”。纯化病毒制剂煮沸裂解后经SDS电泳，与未经裂解的样品对照，发现病毒粒子具有3条结构多肽，分子量分别为Vp#-（1）76000、Vp#-（2）62000和Vp#-（3）52000，Vp#-2为主要多肽。本病毒具有抗酸性，在1克分子氯化镁溶液中对抗的热有稳定的作用。能凝集人类O型红血球，而不能凝集其他动物（包括兔）的红血球。血球凝集能被特异抗血清抑制。病兔肝组织对家兔的半数致死量为10#+（-7）-10#+（-7.5）（1ml）。通过交叉免疫保护试验，免疫电镜、血凝及血凝抑制试验证明，不同时间和地点采集的毒株具有相同的血清型。病毒保存于-20℃冰箱长达18个月不丧失感染性。目前尚无适合本病毒复制的组织培养，故其分类地位尚未确定。已研制出控制本病的组织灭活苗，並证明免疫效果好。